Ράψτε του το 3ο αστέρι!

Με τον Κάιλ Χάινς να εξαφανίζει τον πολυδιαφημισμένο Κρίστιτς και την άμυνα του να θυμίζει μέγγενη ο Ολυμπιακός μετέτρεψε την ΤΣΣΚΑ σε Τσεντεβίτα και προκρίθηκε επάξια στον τελικό της Ευρωλίγκας για 2η σερί χρονιά. Οι ερυθρόλευκοι αντιμετωπίζουν στον τελικό της Κυριακής (10 μμ ΕΤ1, ΝΟVASPORTS) τη Ρεάλ Μαδρίτης (74-67 τη Μπαρτσελόνα στον άλλον ημιτελικό) και φιλοδοξούν να κατακτήσουν την κορυφή της Ευρώπης για 2η συνεχόμενη φορά, κατόρθωμα που μόνο η Μακάμπι και Γιουγκοπλάστικα έχουν καταφέρει στο παρελθόν. Στον αντίποδα, η ΤΣΣΚΑ που... λύσσαγε για εκδίκηση, θα περιοριστεί στον τελικό των χαμένων μένοντας ακόμη μια φορά μακρυά από την κορυφή. Αν ο Ολυμπιακός επικρατήσει, η πολυτιμότερη ευρωπαϊκή κούπα θα παραμείνει σε ελληνικά χέρια για 3η συνεχή χρονιά, γεγονός που θα συνιστά ισοφάριση του κατορθώματος της ΚΚ Σπλιτ (Γιουγκοπλάστικα τότε) που από το 1989 έως το 1991 κέρδιζε συνεχώς τα final 4 εκπροσωπώντας τη Γιουγκοσλαβία.

Όσον αφορά το αγωνιστικό σκέλος του ημιτελικού, το τελικό 52-69 τα λέει όλα. Οι ερυθρόλευκοι είχαν εξ αρχής τον έλεγχο σε όλους τους τομείς  και παρότι στο πρώτο πεντάλεπτο εναλλάσσονταν στο σκορ με τους Ρώσους ήταν σαφές πως τόσο σε άμυνα όσο και επίθεση διέθεταν περισσότερες λύσεις. Είναι χαρακτηριστικό το γεγονός πως στο διάστημα αυτό η ΤΣΣΚΑ έπαιρνε σκορ μόνο με τα τρίποντα των Γουίμς και Χριάπα, την ώρα που ο Ολυμπιακός παρουσίαζε ποικιλία στο σκοράρισμα του. 

Στα τέλη του πρώτου δεκαλέπτου, αλλά κυρίως στο 2ο δεκάλεπτο, τα πράγματα έγιναν ακόμα πιο ξεκάθαρα. Ο Ολυμπιακός άρχιζε σταδιακά να αυξάνει το +7 με το οποίο έκλεισε την 1η περίοδο, τόσο χάρη στην εκπληκτική παρουσία του Χάινς που έκανε πλάκα στον Κρίστιτς, όσο και χάρη στους Άντιτς και Σλούκα που στο ίδιο διάστημα δήλωναν το ''παρών'' από την περιφέρεια. Παράλληλα, η overplay άμυνα των Σλούκα και Κατσίβελη πάνω στον Τεόντοσιτς έβγαλε τον Σέρβο εκτός κλίματος, η κυκλοφορία της μπάλας στις επιθέσεις της ΤΣΣΚΑ θύμιζε το μποτιλιάρισμα στην Κακιά Σκάλα κατά την πασχαλινή έξοδο, και συνέπεια των παραπάνω ήταν απονενοημένα διαβήματα των Ρώσων από τη γραμμή των 6.75.

Το ημίχρονο έκλεισε στο +12 για τον Ολυμπιακό (40-28), διαφορά που θα μπορούσε να είναι και μεγαλύτερη αν ο ενθουσιασμός δεν παρέσυρε τις προσπάθειες των Πειραιωτών αφενός, και αν αφετέρου οι διαιτητές δεν ήταν τόσο σχολαστικοί στο hand checking των παικτών του Μπαρτζώκα, που έστειλε από νωρίς την ΤΣΣΚΑ στις βολές. Στο τρίτο δεκάλεπτο η πολυαναμενόμενη αντίδραση της ''Αρκούδας'' δεν ήρθε ποτέ, η διαφορά διατηρήθηκε, και όσο  αντιλαμβάνονταν οι Ρώσοι πως η μοίρα τους ήταν προδιαγεγραμμένη, τόσο αύξανε και η διαφορά.

Με τον Πρίντεζη να μπαίνει στον χορό του σκοραρίσματος, τον Χάινς να συνεχίζει το δούλεμα στους αντιπάλους ψηλούς και τον Περπέρογλου να κάνει πολύ ουσιαστικό παιχνίδι ο Ολυμπιακός αύξανε τη διαφορά, την ώρα που οι Ρώσοι έβλεπαν το καλάθι σαν κλειδαρότρυπα. Οι άμυνες και των δύο είχαν σφίξει σημαντικά, ήταν ωστόσο φανερό πως η μπουγάδα είχε πλέον καθαρίσει, μιας και η διαφορά που παγίωσε ο Ολυμπιακός στο 1ο ημίχρονο δεν μπορούσε να καλυφθεί όσο οι Ρώσοι έχτιζαν πολυκατοικίες και ο ρυθμός του αγώνα είχε πέσει σημαντικά. 

Το τρίτο δεκάλεπτο έκλεισε στο +17 για τον Ολυμπιακό (36-53) και το τέταρτο και τελευταίο είχε αποκτήσει τυπικό-πανηγυρικό χαρακτήρα. Ο Παπανικολάου με τρίποντη βόμβα έστειλε τη διαφορά στο +19 στο 36' ενώ με καλάθι του Άντιτς λίγο πριν το τέλος η διαφορά άγγιξε και το +20(!!!). Με τρίποντο του Μίτσοβ η ΤΣΣΚΑ πέρασε τους 50 και το σκορ έκλεισε στο 52-69 για τον Ολυμπιακό.

Κλειδί: Η overplay άμυνα του Μπαρτζώκα πάνω στον Τεόντοσιτς ήταν σαφές πως τρέλανε τον νεαρό Σέρβο που αρνείται πεισματικά να ωριμάσει. Οι επιθέσεις της ΤΣΣΚΑ έπαιρναν εξ αρχής το δρόμο το στραβό, η μπάλα δεν πέρναγε στους ψηλούς (Κρίστιτς-Καούν) που- υποτιθεται- είναι η δύναμη πυρός των Ρώσων και τα πράγματα έγιναν απλούστερα για τους πρωταθλητές Ευρώπης.

Ραντεβού την Κυριακή απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης σε μία ''ρεπετισιόν'' του τελικού του 1995 στη Σαραγόσα, όταν τότε η ''Βασίλισσα'' φόρεσε για τελευταία ως σήμερα φορά το στέμμα της, επικρατώντας με 73-61 του Ολυμπιακού. Ευχή όλων, φυσικά, η κατάληξη αυτή τη φορά να είναι η αντίθετη και οι ερυθρόλευκοι να ανέβουν για τρίτη φορά και δεύτερη συνεχόμενη στην κορυφή της Ευρώπης...