Δώρο για αυτούς, δώρο και για τη Μάλαγα...

Το μεγάλο διπλό της Αρμάνι στην Πόλη φέρνει Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό μία ανάσα από την επόμενη φάση της Ευρωλίγκας. Για τους μεν πράσινους η πρόκριση περνάει από το Ο.Α.Κ.Α. όπου με νίκη επί της Μάλαγα προκρίνονται οριστικά και αμετάκλητα στην επόμενη φάση, δίχως να χρειάζονται κομπιουτεράκι και άλλες αλχημείες την τελευταία αγωνιστική. Νίκη επί των Ανδαλουσιανών, και τέλος. Για τον Ολυμπιακό αρκεί απλά μία νίκη στις τελευταίες 2 αγωνιστικές, είτε απέναντι στην Έφες στην Τουρκία, είτε απέναντι στον Παναθηναϊκο, στον ελληνικό εμφύλιο της τελευταίας αγωνιστικής. Όποια από τις ομάδες μας κάνει το 2/2 βγαίνει τρίτη, αφήνοντας τον ηττημένο του εμφυλίου 4ο και επομένως στα νύχια του πρώτου του άλλου ομίλου (ΤΣΣΚΑ ή Ρεάλ).

Πολλοί έσπευσαν- δικαιολογημένα θα πω εγώ- να χαρακτηρίσουν την νίκη της Αρμάνι επί της Φενέρ στην Τουρκία ως δώρο προς τις ελληνικές ομάδες, που πλέον κρατούν την τύχη τους αποκλειστικά στα χέρια τους, δίχως να εξαρτώνται από αποτελέσματα ή να κυνηγούν νίκες με μεγάλες διαφορές. Παραλείπουν, ωστόσο, να αναφέρουν πως η νίκη των Ιταλών στην Κωνσταντινούπολη μπορεί εν δυνάμει να αποδειχθεί δώρο και για τη Μάλαγα καθότι με 2/2 οι Ανδαλουσιάνοι είναι απαξάπαντος στην επόμενη φάση. Αν το αποτέλεσμα της ''Ulker Arena'' χθες ήταν αντίστροφο τότε πολύ πιθανώς το απόλυτο δεν θα αρκούσε στη Μάλαγα για να προκριθεί καθότι, ακόμα και αν το κατάφερνε, θα περίμενε γκέλες της Φενέρ ή του Ολυμπιακού για να ελπίζει σε πρόκριση. 

Οι Ισπανοί του Χουάν Πλάθα πλέον γνωρίζουν πως με 2 νίκες θα είναι βρέξει-χιονίσει στους 8, γεγονός που τους καθιστά εξαιρετικά επικίνδυνους για τον Παναθηναϊκό. Άλλωστε, μία ισπανική ομάδα είναι πάντα επικίνδυνη, ακόμα και όταν το κίνητρο της δεν είναι ιδιαίτερα ισχυρό. Χαρακτηριστικό παράδειγμα η γκέλα ολκής του Παναθηναϊκου πριν μερικές εβδομάδες απέναντι στην εντελώς αδιάφορη και ιδιαίτερα προβληματική εφέτος Κάχα Κούτσα. Αν οι πράσινοι είχαν αποφύγει την απρόσμενη εκείνη ήττα θα ήταν τώρα- θεωρητικά πάντα- στο 7-5 και μάλλον σίγουροι για την πρόκριση τους.

Επειδή όμως η ιστορία γράφεται μόνο από εκείνα που γίνονται οι νταμπλούχοι Ελλάδος οφείλουν να αντιμετωπίσουν την παρούσα συγκυρία με σύνεση και αυτοσυγκέντρωση. Στοιχεία που τους έλειψαν τόσο, μα τόσο πολύ απέναντι στην πληρεστατη μεν, αλλά όχι και άτρωτη Μπαρτσελόνα, που ώρες ώρες έμοιαζε να σκέφτεται και να δρα έως και 2 ταχύτητες πάνω από τον Παναθηναϊκό. Αν τα ίδια κρούσματα εμφανιστούν και στο κατάμεστο Ο.Α.Κ.Α. την επόμενη Πέμπτη απέναντι στους Ανδαλουσιάνους μην εκπλαγείτε αν ο Εξάστερος δεινοπαθήσει προκειμένου να κάμψει την αντίσταση της Μάλαγα, που μπορεί να μην υπερτερεί σε ειδικό βάρος, ποιότητα ή λύσεις, αλλά μπορεί να αναπτύξει τον ρυθμό εκείνο που μισεί αυτός ο Παναθηναϊκός και που τον τιμώρησε στο παιχνίδι του πρώτου γύρου. Τα μάτια τους 14 πρέπει να έχουν, επομένως, οι πράσινοι που αν, ωστόσο, χτίσουν το παιχνίδι τους στο κοντρολαρισμένο τέμπο, το χαμηλό σκορ και τον έλεγχο των ριμπάουντς εκτιμώ πως θα τα καταφέρουν.

Μπορεί σε ορισμένους η κριτική μας για την εικόνα που παρουσίασε το ''τριφύλλι'' του Φραγκίσκου Αλβέρτη στο ''Palau Blaugrana'' να κρίνεται, δεδομένων των συνθηκών πάντα, ως άδικη και υπερβολική, όμως τα φαντάσματα της ομάδας που παρουσίαζε στο παρκέ ο Αργύρης Πεδουλάκης έκαναν και πάλι την εμφάνιση τους, ύστερα από μία παρένθεση 3 εβδομάδων. Πρώτη φορά επί εποχής ''Φράνκι'' στον πράσινο πάγκο οι κυπελλούχοι Ελλάδος θύμισαν τόσο έντονα τα κρούσματα της προηγούμενης περιόδου και από μόνο του αυτό αρκεί για να σημάνει τον κώδωνα του κινδύνου. 

Προσωπικά θεωρώ πολυτέλεια και μεγάλη επιτυχία για τον Εξάστερο την τεράστια ευκαιρία που έχει για πρόκριση στις 8 καλύτερες ομάδες, αν αναλογισθεί κανείς την αντικειμενική δυσκολία που παρουσίαζε από την αρχή ο όμιλος σε συνάρτηση πάντα με την συνεχόμενα προβληματική εικόνα τους εφέτος. Επειδή όμως η Μάλαγα θα έρθει στην Αθήνα για να παίξει τα ρέστα της, όσο πιο γρήγορα κατανοήσουν την κρισιμότητα της αναμέτρησης παίκτες, προπονητικό staff αλλά και κόσμος, τόσο καλύτερα και πιο συγκεντρωμένα θα προετοιμάσουν οι άνθρωποι της ομάδας τον αγώνα της χρονιάς τους για εφέτος. Και αν το final 4 δεν μπορεί να αποτελεί αυτοσκοπό την δεδομένη χρονική στιγμή, την πρόκριση αυτή οι πράσινοι την οφείλουν περισσότερο από ο,τιδήποτε άλλο στην βαριά τους κληρονομιά και τον κόσμο, που και εφέτος στηρίζει εν λευκώ και ευλαβικά την ομάδα..